Puzzelstukjes
Soms heb je het gevoel dat alles op zijn plek valt, dat het laatste puzzelstukje past. Vaak voelt dit ook zo voor de mensen die wij een hulphond geven; wanneer de hond na een opleiding van twee jaar een band met de cliënt heeft en ze samen een weg hebben gevonden om het leven makkelijker en dragelijker te maken. Een veteraan die geen nachtmerries meer heeft en weer naar buiten durft, een mevrouw met een spierziekte die haar jas en schoenen met behulp van de hulphond weer zelfstandig kan aantrekken en een meneer met epilepsie die weer naar buiten durft omdat de hond hem waarschuwt als er een aanval aankomt. Of een kind dat door middel van therapiesessies met honden inziet dat het zijn stem krachtiger kan inzetten en er mag zijn, of een volwassene die door onze therapie weer durft te leven en op het juiste pad komt.

Als we deze prachtige momenten aanschouwen, zien we die puzzelstukjes in elkaar vallen. En dan weten we waar we het met elkaar voor doen. Waarom gastgezinnen een pup in huis nemen en opvoeden, waarom vrijwilligers collectehokjes beheren, waarom hondenchauffeurs het hele land doorrijden en waarom onze collega’s vaak veel meer uren draaien dan van hen gevraagd wordt. En dat allemaal met zoveel passie! De magie tussen mens en dier van zo dichtbij te mogen aanschouwen en zo intens te beleven is onbetaalbaar.

Toch kost alles in de werkelijke wereld geld en zonder alle mensen en organisaties die ons steunen, zoals bijvoorbeeld Royal Canin die al het voer voor onze honden doneert, zouden we deze prachtige magie nooit kunnen creëren. We zijn onze donateurs en sponsoren dan ook uiterst dankbaar.

Voor mij voelt de positie als Algemeen Directeur van Stichting Hulphond Nederland, die ik sinds een jaar mag uitoefenen, ook als een puzzelstukje dat precies past. Als klein meisje had ik een eigen kinderboerderij en was ik altijd in de weer met mijn dieren. Al snel ervaarde ik dat je bij dieren helemaal jezelf kunt zijn zonder dat ze over je oordelen. De keuze voor de studie Dierwetenschappen, met als specialisatie Dierenwelzijn, aan de Wageningen Universiteit was dan ook een heel logische. De afgelopen jaren heb ik brede ervaring opgedaan in de wetenschap en als Directeur/ Bestuurder in de politiek en de commerciële wereld. Deze functie voelt als een puzzelstukje dat op zijn plek valt met mijn dierenliefde en managementervaring.

Het is een voorrecht om dit te mogen doen samen met collega directeur Rudolph Strickwold, die al meer dan 14 jaar een vertrouwd gezicht is van de stichting.

Hulphond Nederland bestaat dit jaar alweer 40 jaar. De stichting heeft in die jaren een enorme groei doorgemaakt. Met het hele team bouwen we nu aan een organisatie waarin een fijne werksfeer, integriteit en effectief werken belangrijke speerpunten zijn. Er liggen veel nieuwe plannen om steeds meer mensen te kunnen helpen met de inzet van onze hulphonden. Zo zijn er contracten afgesloten met de politie en het Veteraneninstituut om steeds meer mensen met PTSS van een hulphond te kunnen voorzien. Een doelgroep die gelukkig steeds meer aandacht krijgt en waar we de komende jaren meer honden voor gaan opleiden. Daarnaast zijn we gestart met de Sociale Hulphond. Binnen dit programma bezoeken we met onze hulphonden ziekenhuizen, verzorgingstehuizen, bibliotheken en Slachtofferhulp Nederland. Dit om spanning en stress, die bij veel van deze situaties komen kijken, te verminderen en bijvoorbeeld de ziekte van kinderen even naar de achtergrond te doen verdwijnen. In dit magazine leest u hier meer over. Verder staan er weer ontroerende verhalen in over de hulphonden die voor veel mensen de perfect passende puzzelstukjes zijn om hun leven in vrijheid te kunnen leven.

Veel leesplezier!