Rudolph Strickwold, directeur Marketing en Commercie bij Hulphond Nederland is inmiddels veertien jaar betrokken bij de stichting en kent de samenwerking met Royal Canin als geen ander. 

‘Voor Royal Canin is het de eerste prioriteit om honden in goede conditie en zo lang mogelijk gezond te houden; iets dat wij ook wensen voor onze honden. Ze moeten topprestaties leveren en dan hebben ze de juiste voedingsstoffen nodig. Het feit dat Royal Canin voedingen op maat heeft voor verschillende rassen en passend bij de levensfase waarin de hond zich bevindt, past perfect bij de ondersteuning die wij willen bieden bij het gezond houden van onze honden. En we zien dat de voeding werkt!’ 

‘Royal Canin stelt niet zomaar een voeding samen, net zoals dat wij niet ‘zomaar even een hond opleiden’. We werken allebei met de beste professionals en daarin hebben wij veel raakvlakken waarover we kennis uitwisselen en de zorg voor onze honden blijvend verbeteren. We streven allebei naar de hoogste kwaliteit en dat is een belangrijk raakvlak tussen onze beide organisaties.’

‘De samenwerking is op alle vlakken intensief. Niet alleen wisselen we kennis en kunde uit, sponsort Royal Canin de voeding van de hulphonden, maar we bedenken ook telkens fantastische samenwerkingen die beide proposities ondersteunen. Zo hebben wij hondenknuffel Flip als mascotte in het leven geroepen. Royal Canin was de eerste die Flip bestelde voor in de kerstpakketten van al hun zakelijke relaties. Dit was een waanzinnig succes; overal zagen we onze mascotte Flip terug, een fantastische marketingstunt voor onze naamsbekendheid.’

‘Daarnaast hebben wij in 2018 het Hulphond Doggie Dinner georganiseerd; het eerste sterrendiner voor honden en hun baas. De gimmick was dat de eigenaren hetzelfde te eten kregen als hun honden; de honden in de vorm van de Royal Canin brokken en de mensen in de vorm van een maaltijd, maar met dezelfde ingrediënten en nutriënten. Hiermee hebben wij aan Nederland laten zien dat Royal Canin echt gebruik maakt van gezonde en duurzame ingrediënten.’

‘Wat mij betreft houdt deze samenwerking nog jaren stand. Onze contacten zijn altijd warm en actief en ik voorspel nog een aantal mooie acties in samenspel met Royal Canin!’ 

'Wij zijn trots op onze samenwerking met Royal Canin'

Fysieke aanwezigheid
Niet alleen steunt Royal Canin de stichting financieel. Ook fysiek dragen de medewerkers van Royal Canin graag hun steentje bij. Regelmatig gaan de associates, zo worden onze medewerkers genoemd binnen het bedrijf, vrijwilligerswerk doen voor Hulphond Nederland. 

Niels van de Schraaf, teamlead verkoop binnendienst bij Royal Canin is afgelopen jaar nog langs geweest bij Hulphond Nederland. ‘We zijn met ons team afgereisd naar Herpen om met eigen ogen te zien wat Hulphond Nederland nu precies doet en om natuurlijk een handje te helpen. Allereerst kregen we een uitgebreide rondleiding en werd ons verteld wat de stichting nu precies doet. Het is ongelofelijk wat zij met hun honden voor elkaar krijgen. Elke hond die naar Herpen komt voor de opleiding wordt individueel opgeleid voor één specifieke cliënt. Als de hond klaar is om ‘afgeleverd’ te worden, krijgt die cliënt niet alleen zijn of haar leven weer voor een deel terug, maar ook een maatje voor het leven. En dat is prachtig om te mogen aanschouwen en heel passend bij de filosofie van ons bedrijf. Natuurlijk hebben we daarna onze handen nog uit de mouwen gestoken en hebben we geholpen met het schoonmaken van de hondenverblijven’, vertelt Niels. Ook helpen de Royal Canin associates bij de organisatie van de jaarlijkse Big Walk, een grote en gezellige hondenwandeling ten behoeve van Hulphond Nederland. 

‘Als diervoedingsfabrikant vinden wij het belangrijk iets goeds te doen voor de maatschappij en natuurlijk voor onze dieren. Met de samenwerking met Hulphond Nederland denken wij daar een perfecte combinatie in gevonden te hebben’, aldus Puck. 

Huisdieren maken onze wereld beter
Het is wetenschappelijk bewezen dat de aanwezigheid van huisdieren goed is voor onze gemoedstoestand. Bij het aanraken van je kat of hond komt het hormoon oxytocine vrij, ook wel het liefdeshormoon genoemd. Het vermindert stress en een gevoel van eenzaamheid. ‘Huisdieren verrijken ons leven en dat geldt natuurlijk in overtreffende trap voor de honden van Hulphond Nederland. Met de door hen opgeleide honden, krijgen mensen met een hulpvraag letterlijk een deel van hun vrijheid terug. Royal Canin vindt dat zo’n mooie verbintenis tussen mens en dier en wil daarom heel graag bijdragen aan deze bijzondere stichting’, steekt Puck den Otter, dierenarts en Scientific Affairs Manager bij Royal Canin, van wal.

‘De gezondheid van onze katten en honden staat bij Royal Canin op nummer 1. Vanuit deze prioriteit hebben wij inmiddels meer dan 750 verschillende formules samengesteld om tegemoet te kunnen komen aan de unieke voedingsbehoeften van onze katten en honden. Met behulp van juiste voeding leg je de basis voor een gezond en lang leven’, aldus Puck. ‘Ook voor Hulphond Nederland is de gezondheid en het welzijn van hun honden van groot belang en hierin vinden wij elkaar opnieuw’, gaat Puck verder. ‘De hulphonden krijgen na hun opleiding echt een baan. Om deze baan goed te kunnen volbrengen moeten de honden in topconditie zijn.’

Een gezond leven begint met de beste start
Met meer dan vijftig jaar ervaring in het ontwikkelen van passende voeding voor elk uniek huisdier én een ontzettend uitgebreid netwerk van dierenartsen, huisdierspecialisten en voedingsdeskundigen, is Royal Canin een meer dan gewenste sponsor voor het voeden van de puppy’s van Hulphond Nederland. ‘Al vanaf het moment dat de puppy’s in de buik van de teef zitten, ondersteunt Royal Canin hun gezondheid, door de teven een voeding te geven die precies op maat gemaakt is voor hun voedingsbehoeften op dat moment. Van geboorte tot aan de overdracht naar de cliënt, zorgt Royal Canin voor de best passende voeding voor elke hulphond-in-opleiding.’

‘Bij elke levensfase veranderen de voedingsbehoeften. Een pup heeft andere behoeften dan een volwassen hond. Zeker bij de puppy’s van Hulphond Nederland is het ontzettend belangrijk dat hun immuunsysteem, spijsvertering en ook de ontwikkeling van het skelet en de hersenen optimaal worden ondersteund met goede voeding. Dit om ze de beste start voor een gezond leven te geven’, verduidelijkt Puck. 

Een gezonde hond is een blije hond
Maar daar houden de overeenkomstige doelstellingen niet op. Voor Royal Canin is het prioriteit 1 om katten en honden gedurende hun leven zo goed mogelijk te ondersteunen. Ook voor Hulphond Nederland is het van essentieel belang dat hun honden gezond zijn. Een gezonde hond is namelijk een blije hond die graag voor zijn baas aan het werk gaat. Daarom is Hulphond Nederland enkele jaren geleden gestart met een eigen fokprogramma. Zo wordt er alles aan gedaan om puppy’s ter wereld te brengen met een zo klein mogelijke kans op een erfelijke aandoening. 

‘Ongeveer 2/3 van de aandoeningen die dierenartsen in hun praktijk te zien krijgen, zijn erfelijk bepaald. Vanuit Royal Canin dragen wij bij aan onderzoeken van het ExpertiseCentrum Genetica Gezelschapsdieren (ECGG) van de Faculteit Diergeneeskunde in Utrecht om de aanwezigheid van erfelijke aandoeningen terug te dringen. Vanuit deze positie wilden wij ook Hulphond Nederland graag ondersteunen.’

Hulphond Nederland laat het DNA van hun gefokte dieren bij het ECGG testen op de aanwezigheid van erfelijke ziektes. Al het DNA dat wordt afgenomen wordt opgeslagen in de DNA-databank voor wetenschappelijk onderzoek ter ondersteuning van de fokkerij van gezondere honden. Daarnaast worden op de DNA-monsters van de hulphonden DNA-testen uitgevoerd welke worden gesponsord door Royal Canin. ‘Op deze manier kan Royal Canin een serieuze bijdrage doen aan het uitbannen van erfelijke aandoeningen bij hulphonden, maar ook bij de rest van onze huisdieren’, aldus Puck. 

‘Huisdieren maken onze wereld beter’. Een overtuiging van zowel Hulphond Nederland als Royal Canin. Vanuit dit standpunt is er twintig jaar geleden een prachtige samenwerking ontstaan die tot op de dag van vandaag voortduurt.