Rustig en veilig
Kim heeft al eerder ervaren dat honden goed aanvoelen hoe mensen zich voelen. Op de boerderij waar ze vroeger woonde, waren veel honden en paarden. “Beide dieren zijn gevoelig voor emoties. Deze eigenschap van honden is waardevol in onze behandelingen met hulphonden. Mensen voelen zich vaak meteen rustiger en veiliger als er een hond aanwezig is. Een hond heeft geen oordeel, maar ‘voelt wat een mens voelt’ en reageert daarop. Als ik bij een sessie met een hulphond aansluit voor een evaluatie, zijn daar vaak meerdere mensen aanwezig: de cliënt, therapeut en eventueel ouders. Heel bijzonder is dat honden vaak een snuffelronde door de kamer langs alle aanwezigen maken. Daarna keert de hond terug bij de cliënt en legt hij zijn kop bij de cliënt op schoot. De hond weet dus zonder aanwijzingen wie er in de kamer hulp nodig heeft. Hij zorgt voor rust bij cliënten die vaak moeite hebben met het omgaan met negatieve emoties. Daarmee speelt de hond een belangrijke rol in gesprekken tussen cliënten en therapeuten. Cliënten voelen niet altijd goed aan wanneer ze gespannen raken. Dit is te vergelijken met een stoplicht; de stap van groen (ontspanning) naar rood (het gaat niet goed) is bij cliënten vaak abrupt en het ‘oranje stoplicht’ voelen ze vaak niet. De hond voelt wel die spanning bij de cliënt of merkt dat hij of zij ergens door getriggerd raakt. De hond laat dit merken en geeft op deze manier feedback aan de cliënt. Dat is ook voor de therapeut een signaal dat de cliënt gespannen is, waar de therapeut op kan inhaken.”

Een grote sprong
Dat hulphonden bij therapiesessies voor goede resultaten zorgen, heeft Mediant inmiddels ervaren. “Bij onze afdeling Jeugd zetten we hulphonden in bij kinderen en jongeren tussen de 5 en 23 jaar. Deze krijgen vaak ervaringsgerichte therapie zoals psychomotorische en beeldende therapie met bewegen en creatieve activiteiten. Ook honden geven cliënten een belevenis. Hondentherapie is bij ons geen onderdeel van een vast ‘pakket’. We kijken per situatie of hondentherapie een rol kan spelen. We hebben ooit een jonge vrouw in zorg gekregen die erg vastliep in haar ontwikkeling. Ze durfde niet naar een opleiding en zocht geen activiteiten of mensen op. Ze had al verschillende vormen van therapie geprobeerd, maar deze hielpen beperkt. Toen ze hondentherapie kreeg, heeft ze meer over zichzelf geleerd en is ze zichzelf meer gaan uiten. Daarna heeft ze een grote sprong gemaakt in haar ontwikkeling. Ze heeft vrienden gemaakt, een partner gevonden én een goede baan. Wat mooi en bijzonder dat therapie met een hond dit mogelijk maakte.”

Trotse aanbieder van hondentherapie

Goede samenwerking
Hulphond Nederland en Mediant Jeugd werken sinds een aantal jaar samen. “Onze programmamanager kwam vertegenwoordigers van Hulphond Nederland tegen op een kennismarkt. Daar is het gesprek over een mogelijke samenwerking ontstaan. Wij zijn daar heel blij mee. De eerste kennismaking die ik zelf met Hulphond Nederland had, was een clinic over hondentherapie. En die eerste ervaring met hulphonden én wat zij kunnen betekenen voor mensen was zeer goed. Hulphond Nederland is, net als Mediant, een transparante organisatie die openstaat voor vernieuwing en verbetering. Beide ontwikkelen we ons graag verder op het gebied van therapie en wat honden daarin kunnen betekenen. Samen optrekken vinden we waardevol. Ons gemeenschappelijke doel is het helpen van zoveel mogelijk mensen. Daaraan kan deze bijzondere vorm van therapie een waardevolle bijdrage leveren.”

Honden kunnen veel betekenen voor mensen die niet goed in hun vel zitten. Dat weten we bij Hulphond Nederland natuurlijk al veel langer. Ook Mediant, een organisatie voor geestelijke gezondheidszorg in Twente, heeft die ervaring. Mediant biedt psychologische hulp aan mensen met psychische klachten of psychiatrische stoornissen.

MEDIANT