Twee werkdagen voor Floor
‘Onze therapiehonden, en dus ook Floor, werken maximaal 2 dagen per week. Ze starten als ze ca. 1,5 tot twee jaar oud zijn en gaan met pensioen als ze 10 zijn. Richting het pensioen bouwen we af naar 1 werkdag per week. Dat is voor het welzijn van de hond belangrijk en dat staat voor ons op hetzelfde niveau als het welzijn van cliënten. De honden moeten het leuk blijven vinden en het moet niet teveel worden. Dat is echt een voorwaarde voor ons.’

Het belang van gastgezinnen
‘Gastgezinnen zijn enorm belangrijk,’ Zij bieden een warm en liefdevol thuis waar de honden gewoon hond mogen zijn. Mede daardoor kunnen ze zulke goede therapiehonden zijn. Het is voor ons een goed teken om te zien dat de honden blij zijn als ze gebracht worden maar ook blij zijn als ze weer opgehaald worden.’

Het mooie aan haar werk
‘De combinatie van zorg aan cliënten in combinatie met het werken met dieren geeft me veel voldoening en ik zie ook de prachtige resultaten. We helpen cliënten verder in hun leven. Cliënten vinden deze therapievorm heel prettig en de bereidheid om mee te werken is hoog. Het gaat hier niet alleen om praten maar om ervaren door middel van opdrachten. Mijn droom is om uiteindelijk zelf ook gastgezin te zijn voor een therapiehond. Dan kan ik ook op dat vlak mijn steentje bijdragen.’

Begeleiding vanuit Hulphond
‘Er worden thema-avonden georganiseerd voor gastgezinnen. Bijvoorbeeld over gedrag en vachtverzorging Deze avonden zijn heel waardevol en leuk. Met therapeute Alise hebben wij elke week contact als we Floor wegbrengen en ophalen. Alise is ons vaste aanspreekpunt vanuit Hulphond. Dan praten we even over hoe het gaat. We vinden het fijn om te zien hoe zorgvuldig Hulphond Nederland omgaat met het welzijn van de honden.’

Alise: ‘Floor wordt tweemaal per week in de ochtend door haar gastgezin gebracht. Dat doen ze trouwens met de bakfiets, erg leuk om te zien. Alle therapiehonden gaan dan eerst naar de rustruimte op de therapielocatie. Daar staan bankjes en liggen kussens zodat de honden echt een chillruimte hebben. In de ochtend vinden er twee therapiesessies plaats. Daarna worden de honden uitgelaten op het grote veld en gaan ze naar de rustruimte. In de middag vinden er nog eens drie sessies plaats. Een therapiehond werkt met maximaal 2 cliënten op een dag en doet nooit twee sessies achter elkaar. Zo hebben ze voldoende rusttijd en worden ze niet overvraagd. Aan het einde van de middag worden de honden weer opgehaald en vindt het overdrachtsmoment plaats; hierin bespreken en delen we bepaalde zaken met elkaar. We zetten ook foto’s van de dag in de appgroep voor de gastgezinnen.’

Floor en haar cliënten
‘Floor is een hele relaxte en lieve hond, voorspelbaar en zachtaardig. We zetten haar dan ook vaker in bij cliënten die wat angstig of bang zijn voor honden. Alle therapiehonden zijn eigenlijk wel maatjes voor onze cliënten. Ze hebben geen oordeel en dat werkt voor cliënten heel fijn. De cliënten werken met verschillende honden. De hulpvraag die vaak voorbij komt, is het leren herkennen van emoties bij zichzelf en anderen en dan is het belangrijk om dat bij verschillende honden te kunnen. Want afstemmen bij mensen werkt ook verschillend.’

Nathalie: ‘Jaren geleden kwamen we via een evenement in contact met Hulphond Nederland. Het idee van gastgezin zijn sprak ons erg aan. We namen eerst een eigen hond maar de Stichting bleef in ons hoofd zitten. Dus in 2012 kwam er via Hulphond Nederland toch een pup bij ons in huis. Deze kreeg echter vrij snel elleboogdysplasie en was daarmee niet geschikt als hulphond. Vervolgens veranderden er ook wat omstandigheden in onze gezinssituatie waardoor het voor ons niet meer haalbaar was om een pup op te voeden.’

Gastgezin voor volwassen hond
‘Toen zagen we een advertentie van Hulphond Nederland voor een therapiegastgezin in Oldenzaal. Dat leek ons wel wat. We hebben contact gelegd met Hulphond waarna een kennismakingsgesprek en een matchingsgesprek volgden. Vervolgens kwam Zipper, onze eerste therapiehond die vanaf 2014 bij ons woont. Hij heeft 8 jaar als therapiehond gewerkt. We hebben voor de grap tegen Hulphond Nederland gezegd: ‘mochten jullie nog een keer een gastgezin voor een blonde Zipper nodig hebben.....’ En tja, twee weken daarna was het al zover,’ lacht Nathalie. ‘Ze heet Floor en kwam in 2019 bij ons toen ze ruim een jaar oud was. Ondertussen woont ze alweer drie jaar bij ons, samen met Zipper. Heel gezellig!’

Wat betekent het in de praktijk om gastgezin te zijn?
‘We brengen Floor twee dagen per week naar ‘haar werk’ op de therapielocatie en halen haar dan aan het einde van de dag weer op. De rest van de week woont ze dus gewoon bij ons. Wij bieden een fijne plek voor haar om te wonen. Daarnaast hebben wij geïnvesteerd in het opbouwen van een relatie met de honden. Want je krijgt ze als ze al volwassen zijn, met bepaalde eigenschappen. Ook zorgen we dat ze lekker kan ontladen en rust krijgt na een dag op locatie te zijn geweest. Bovenal vinden wij het een hele mooie manier om iets te kunnen betekenen voor een ander. We zijn supertrots op Zipper en Floor. Daarnaast hebben we natuurlijk veel plezier van onze honden.’

‘Met de inzet van therapiehonden kunnen jongeren en kinderen zich verder ontwikkelen en meer zelfvertrouwen krijgen. Zo prachtig!’ Aan het woord is Nathalie Christenhusz. Samen met haar gezin is zij gastgezin voor Therapie-hulphond Floor.

Gastgezin en therapeut over de ondersteuning van therapiehond Floor