Meer zelfvertrouwen
Ook thuis merken ze het verschil. Tineke: ‘Toen het slecht ging met Liesanne durfde ze niet meer zelfstandig te reizen omdat dit veel stress opleverde. Sinds ze naar Britt en Flint gaat, heeft ze weer ruimte in haar hoofd en ook meer zelfvertrouwen. Dat zorgt ervoor dat ze inmiddels zelf naar de therapie reist. Dat is ruim een uur met het ov. Op andere terreinen heeft Liesanne ook weer de regie over haar eigen leven en daar zijn we erg dankbaar voor. Daarnaast staan we als gezin weer met elkaar in verbinding en kan Liesanne nu duidelijk maken waar ze behoefte aan heeft. Zo heeft ze geleerd met kleurcodes aan te geven wat ze nodig heeft, zoals rust of ruimte. Dat helpt enorm en zorgt voor meer harmonie en begrip. Ik ben Domingo House ontzettend dankbaar en ik gun alle kinderen maar ook volwassenen die vastlopen in het reguliere circuit deze therapievorm.’

De toegevoegde waarde van therapie met hulphond Flint is helder. Toch wordt deze therapievorm door veel gemeenten en verzekeringen niet vergoed. Tineke: ‘Dat vind ik ontzettend jammer en ook oneerlijk. Ik hoop daarom dat wij met het delen van ons verhaal ook de politiek kunnen raken zodat zij zich ervan bewust worden hoe belangrijk het is dat deze therapievorm, net als andere niet-cognitieve therapieën, vanuit de gezondheidszorg worden vergoed. Zo kunnen we nog meer kinderen en volwassenen helpen om op een duurzame manier in hun kracht te komen staan. Dat gun ik iedereen en daar profiteren we allemaal van.’

Een goed team
Zo kwamen ze terecht bij het Domingo House in Schiedam. Daar werd Liesanne gekoppeld aan therapeute Britt. Tijdens de eerste kennismaking zocht Britt een hulphond uit voor Liesanne. Dat was Flint. Al snel bleek dat Flint en Britt een goed team vormen. Liesanne: ’Toen ik aan de therapie begon, zat ik in een burn-out en depressie. Ik werkte in de gehandicaptenzorg en gaf mezelf daarin helemaal. Hierbij vergat ik goed voor mijzelf te zorgen. Op een gegeven moment zat ik zo diep dat ik nergens meer zin in had en mijn bed niet meer uit wilde komen. Op dat moment had ik het gevoel dat niets of niemand mij kon helpen. Dat veranderde toen Britt en Flint voor de deur stonden. Flint kwam mijn kamer binnen en begon te knuffelen. Dat was echt een omslagpunt! Hij gaf mij het gevoel dat ik -ondanks mijn situatie- helemaal oké was. Dat gaf mij het vertrouwen dat ik er uit kon komen. Ook Britt was een steun en toeverlaat. Samen zorgden ze ervoor dat ik uit de crisisopvang bleef en er weer bovenop kwam en daar ben ik heel dankbaar voor. Sindsdien voel ik heel sterk: ook al zit ik nog zo diep, er is altijd een weg terug.’

Beter focussen en helder communiceren
Een sessie met Britt en Flint is niet vastomlijnd. Liesanne: ‘Ik ga één keer per week naar Britt en Flint toe en daar heb ik altijd veel zin in. Wat we gaan doen, hangt af van mijn behoefte en dat is fijn.

Dat kan bijvoorbeeld ook betekenen dat ik een uur lang met Flint aan het knuffelen ben. Een andere keer leer ik praktische vaardigheden. Een mooi voorbeeld daarvan is de “focus-oefening”. Dan plaats ik pionnen in de ruimte en moet ik Flint de opdracht geven naar een specifieke pion te gaan. Om Flint in beweging te krijgen, moet ik stevig staan en duidelijk zijn. Vooral omdat Britt mij en Flint in de tussentijd probeert af te leiden door ook andere honden in de zaal toe te laten. Dankzij deze oefening leer ik beter focussen en helder communiceren. Hierdoor krijg ik in het echte leven ook meer gedaan en dat geeft zelfvertrouwen.’

Ook leert Flint Liesanne om grenzen aan te geven: ‘Tijdens deze oefening is er een lijn in de ruimte en dan moet ik Flint duidelijk maken dat hij niet over de lijn mag gaan. Als ik stevig sta en overtuigend “stop” en “nee” zeg, dan luistert Flint en vindt hij mij nog steeds leuk! Deze ervaring zorgt ervoor dat ik ook in andere situaties grenzen aan durf te geven en niet meer bang ben dat mensen mij dan afwijzen. Daar had ik vroeger wel veel last van. Dankzij de ervaringen met Flint is die angst weg en dat voelt goed.’

Liesanne bezoekt al sinds dat ze vier jaar oud is hulpverleners om meer grip te krijgen op haar emoties, beter grenzen aan te geven en haar zelfvertrouwen te vergroten: ‘Ik heb vrijwel elke reguliere therapie geprobeerd. Niets hielp. Door al dat praten raakte ik alleen maar geïrriteerd.

Ook had ik het gevoel dat niet ík, maar mijn ouders centraal stonden; er werd vooral gevraagd wat zij dachten dat er mis was. Ik ging er met tegenzin naartoe en er veranderde niets. Bij de laatste hulpverlener liep ik echt helemaal vast en waren ik en mijn ouders het vertrouwen in de hulpverlening kwijt.’

Toen sprak de moeder van Liesanne met een oudcollega. Tineke Doek: ‘Zij vertelde dat ze tegenwoordig therapie met hulphonden geeft en daar mooie resultaten mee boekte. Mijn interesse was gewekt, vooral omdat deze therapie gericht is op het maken van verbinding met je gevoel. Dat ontbrak namelijk bij de reguliere, meer cognitieve therapie. Ook Liesanne stond er open voor.’

Liesanne Doek (21) ging jarenlang van de ene hulpverlener naar de andere, zonder blijvend resultaat. Toen zowel Liesanne als haar ouders het vertrouwen in de hulpverlening kwijt waren, werden ze gewezen op therapie met een hulphond. Liesanne: ‘Nu sta ik vrolijk op als ik naar therapie ga. Flint, ‘mijn’ hulphond, is altijd blij en samen met Britt helpt hij mij mijzelf op nummer 1 te zetten.’

Domingo House jeugd

"Flint geeft mij het gevoel dat ik helemaal oké ben"