Bureau Ditmeijers deed in opdracht van Hulphond Nederland en KNGF Geleidehonden in 2020 onderzoek naar de toegankelijkheid van openbare gelegenheden voor hulphonden. Dit was nog voor het uitbreken van de coronacrisis. Om te achterhalen hoe vaak, op welke manier en om welke redenen iemand met een hulphond werd geweigerd, werden cliënten, trainers en gastgezinnen van beide organisaties gevraagd om vragenlijsten in te vullen.

Tekst: Arianne Le Duc (Hulphond Nederland)   |    Afbeelding: Meute.nl

schoenzolen van hun baasjes. Daarnaast worden hulphonden tijdig ingeënt tegen ziekten en goed gecontroleerd op vlooien en parasieten. Het weigeren van de toegang heeft veel effect op mensen met een hulphond en roept emoties op. Zij zijn teleurgesteld en voelen zich gekwetst, gediscrimineerd, verdrietig, persoonlijk aangevallen of buitengesloten.

Herkenning bij gastgezinnen en trainers
De vrijwillige gastgezinnen en trainers maken met de hulphond in opleiding dezelfde situaties mee als de cliënten. Zij realiseren zich maar al te goed wat het betekent voor mensen die afhankelijk zijn van de hond. Als reden voor een weigering noemen de trainers veel vaker dan cliënten een misverstand of onbekendheid met het VN-verdrag inzake de rechten voor mensen met een handicap.

Campagne 'Een hulphond is welkom'
De campagne ‘Een hulphond is welkom’ brengt hier hopelijk verandering in, wensen KNGF Geleidehonden en Hulphond Nederland. Op 5 oktober 2021 is de publiekscampagne gestart om een gedragsverandering aan de deur bijopenbare gelegenheden te creëren. Op www.eenhulphondiswelkom.nl kunnen bedrijven eenvoorlichtingspakket aanvragen om hun personeel te informeren of materiaal waarmee ze kenbaar maken dat een hulphond bij hen in de zaak altijd welkom is.

Voor mensen met een hulphond zijn het helaas veelgehoorde uitspraken: ‘Honden zijn bij ons niet toegestaan.’ Of: ‘Vanwege de hygiëne mag de hond hier niet naar binnen.’ Of: ‘Heeft u die hond eigenlijk wel nodig?’ Waar de hond juist moet zorgen voor meer bewegingsvrijheid, leggen personeelsleden van winkels, medische voorzieningen, openbaar vervoer en horecagelegenheden onze cliënten opnieuw beperkingen op door hulphonden te weigeren. Onterecht en onnodig, maar helaas nog steeds werkelijkheid.

Uit onderzoek dat Bureau Ditmeijers in 2020 uitvoerde onder cliënten, gastgezinnen en trainers blijkt dat 1 op de 5 cliënten met een hulphond vanwege de hond met regelmaat voor een dichte deur staat. Dat moet afgelopen zijn, vinden zowel Hulphond Nederland als KNGF Geleidehonden, die samen een toegankelijkheidsonderzoek hebben opgezet. De organisaties slaan de handen ineen met een gezamenlijke campagne om ervoor te zorgen dat elke hulphond voortaan overal welkom is.

Extra drempel voor mensen met 
niet zichtbare beperking
Mensen met een niet-zichtbare beperking en een hulphond, zoals PTSS, epilepsie en autisme, ervaren zelfs een extra drempel. De weigering van een hulphond komt het meest voor bij eet- en drinkgelegenheden (31%), winkels (24%) en medische voorzieningen (19%). Het gaat dan vooral om restaurants, ziekenhuizen, supermarkten en versspecialisten. Ook in het openbaar vervoer en bij vakantieverblijven is toegang met een hulphond nog lang niet altijd vanzelfsprekend.

Misvatting dat hond onhygiënisch is
Hygiëne wordt als voornaamste reden aangevoerd, om mensen met een hulphond te weigeren. Echter, zo blijkt uit eerder onderzoek van de Universiteit Utrecht, hulphondenpootjes zijn minstens zo hygiënisch als de