In 2017 wordt Edith Schippers, op dat moment sinds 2010 minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het kabinet Rutte-I en II, benaderd door de VriendenLoterij om een geldprijs uit te reiken tijdens het Goed Geld Gala. Ze kiest zonder aarzelen voor Hulphond Nederland. “Ik ben opgegroeid in Drenthe, te midden van honden en paarden. Mijn ouders fokten honden en mijn tienerjaren heb ik voornamelijk op de rug van een paard doorgebracht. Ik weet daardoor uit eigen ervaring wat honden en paarden voor mensen kunnen betekenen – al was dat toen niet op therapeutische basis. Later in mijn werk binnen de gezondheidszorg zag ik terug dat dieren nog veel meer voor mensen kunnen doen dan ik al dacht. Iedereen die ooit intensief met honden en paarden is opgetrokken, weet wat zij voor je kunnen betekenen.”

Gedachtengoed
Wanneer zij later dat jaar samen met toenmalig staatssecretaris Martin van Rijn afscheid neemt, besluiten zij bij wijze van afscheidscadeau van de genodigden een financiële bijdrage te vragen die zij aan Hulphond Nederland doneren. “Na mijn vertrek als minister ben ik vervolgens in Herpen langs gegaan. Ik wilde weleens met eigen ogen zien wat Hulphond Nederland nou precies doet, wat hun plannen zijn, hoe de organisatie is opgezet en hoe de stichting ervoor staat. In Herpen trof ik een zeer sympathieke en enthousiaste club mensen aan, die in staat is op creatieve wijze hun gedachtengoed te verspreiden. Ik hield een heel goed gevoel over aan dat gesprek.”

Breed inzetbaar
En dat goede gevoel is wederzijds. En dat goede gevoel is wederzijds. Reden voor directeuren Eric Bouwer en Rudolph Strickwold om Edith Schippers te vragen hun ambassadeur te worden. Met ingang van 1 augustus van dit jaar is dat een feit. “Vanuit haar ervaring in de gezondheidszorg kan Edith een belangrijke bijdrage leveren aan het nog breder beschikbaar maken van ons therapie- en coachingprogramma”, aldus Rudolph. Waarop Edith zich haast te zeggen dat haar inzet als ambassadeur niet aan één doel of thema binnen de stichting is verbonden. “Ik ben breed en flexibel inzetbaar en wil graag dáár worden ingezet, waar de organisatie mij nodig heeft. Ik vind het vooral belangrijk dat het werk van Hulphond Nederland een

Edith Schippers is sinds 1 augustus de nieuwste ambassadeur van              Hulphond Nederland. De huidige president van chemieconcern DSM Nederland   en voormalig minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport verbindt met veel plezier haar naam en expertise aan de stichting. “Ik wil dat zoveel mogelijk cliënten die deze hulp nodig hebben ook daadwerkelijk toegang hebben tot de zorg van Hulphond Nederland.”

Tekst: Linda van 't Land   |    Fotografie: Kelsie Lentjes

breed draagvlak krijgt en ook wetenschappelijk wordt onderbouwd. Wanneer we kunnen aantonen dat de inzet van honden en paarden therapeuten wezenlijk kan ondersteunen, zodat die therapie tot duurzame en structurele oplossingen leidt in mensenlevens, wordt deze therapie breder gefinancierd en daarmee breder toegankelijk. Zo kunnen nog meer mensen profiteren van deze dierondersteunde methodes.”

Vrijheid
Gezondheid loopt als een rode draad door het werkende leven van Edith. Als minister van Gezondheid, Welzijn en Sport was het een belangrijk onderwerp in haar portefeuille en ook nu, als president van DSM - één van de grootste producenten van voedingsingrediënten ter wereld, staat gezondheid hoog op haar agenda. “In mijn werk heb ik gezien wat hulphonden kunnen betekenen voor mensen met een beperking. Een hulphond brengt vrijheid en geeft een groot stuk regie over eigen leven terug. Dat is van onschatbare waarde voor wie dat overkomt.” De nieuwe ambassadeur is daarom vastbesloten Hulphond Nederland te helpen om hun methodes verder te ontwikkelen en breder te verspreiden. “Het is belangrijk om te weten wat je wel, maar ook om te weten wat je niet kunt. Ik heb gezien dat Hulphond Nederland over een kritisch vermogen beschikt: juist daardoor klikt het tussen ons. Hulphond Nederland is zeer vernieuwend bezig. Ze dagen de reguliere gezondheidszorg op een positieve manier uit door met innovatieve concepten te komen. Dat waardeer ik erg in de stichting. Hun vernieuwende houding ten aanzien van traditionele hulpverlening kan de gezondheidszorg in zijn geheel verder brengen.”

Cadeau
Edith blijft onder de indruk van wat ze ziet en hoort binnen Hulphond Nederland. “Dat mensen hun zelfvertrouwen hervinden en een nieuwe weg in het leven kunnen en durven uitstippelen omdat Hulphond Nederland uitgaat van wat je wél kunt, is een fantastisch gegeven. Vrijheid en de regie over je eigen leven behoren tot de grootste cadeaus die je kunt krijgen. Om ervoor te zorgen dat nog meer mensen zo zelfstandig mogelijk hun pad kunnen volgen, draag ik als ambassadeur vanaf nu heel graag mijn steentje bij aan Hulphond Nederland.”