De wereld is in de ban van corona en we doen er alles aan om de verspreiding van dit virus tegen te gaan. Komt dit virus ook bij honden voor? En kunnen zij het virus verder verspreiden? We vroegen het Els Broens, hoofd van het Veterinair Microbiologisch Diagnostisch Centrum (VMDC) van de Faculteit Diergeneeskunde aan de Universiteit van Utrecht. Zij is dé expert op het gebied van infectieziekten bij dieren.

Het Veterinair Microbiologisch Diagnostisch Centrum (VMDC) Els Broens werkte een tijd in de praktijk als dierenarts, maar kwam daarna terecht in het onderwijs en het onderzoek. Ze heeft voornamelijk onderzoek gedaan naar infectieziekten bij dieren en werd zo specialist “veterinair microbioloog”. Ze deed een groot promotieonderzoek naar de MRSA-bacterie bij varkenshouderijen. Vervolgens werd ze aangesteld als het hoofd van het VMDC in Utrecht.

Materialen van zieke honden of katten, zoals speeksel, urine, bloed of ontlasting, worden bij het VMDC onderzocht op infecties en antistoffen. Els Broens en haar team bekijken alle uitslagen van dit soort onderzoeken en rapporteren aan de dierenarts. Dierenartsen kunnen met hen overleggen hoe een bepaalde ziekte behandeld moet worden. Ook het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit vraagt het VMDC regelmatig om advies. Daarnaast onderzoekt Els Broens zoönosen: infectieziekten zoals COVID-19, die van dier naar mens worden overgedragen.

Onderzoeksproject COVID-19
Vanaf mei 2020 is er een nieuw project gestart, genaamd “Fighting COVID-19 in animals and humans, a one health approach”. De overheid financiert dit en wil hiermee inzicht krijgen in de rol van huisdieren bij de verspreiding van COVID-19. Verschillende onderzoeksgroepen werken samen aan dit project, waaronder Faculteit Diergeneeskunde Universiteit Utrecht, Wageningen University & Research en Erasmus MC. Als je positief getest wordt op COVID-19 en je hebt (een) huisdier(en), krijg je van de GGD informatie over dit onderzoeksproject. Als je je aanmeldt, wordt je huisdier gratis getest.

Virussen bij honden
De meeste virussen zijn diersoort specifiek: ze komen maar bij één diersoort voor en worden niet overgedragen naar andere
diersoorten. Bekende virussen die bij honden voorkomen zijn het parvo-virus, de hondenziekte (distempervirus) en besmettelijke hepatitis. Tegen deze ziektes worden honden standaard ingeënt als pup. Daarom komen deze virussen niet

of nauwelijks meer voor in Nederland. Kennelhoest, een combinatie van een parainfluenza (virus) en een bacterie, is ook erg bekend. Vaak worden honden hier ook tegen gevaccineerd, vooral als zij naar een puppycursus of hondenopvang gaan waar ze met veel andere honden in aanraking komen. Zo wordt voorkomen dat deze ziekte zich verspreidt.

Virusfamilies
Sommige virussen die bij mensen voorkomen, zoals het rotavirus, hebben ook een hondenvariant. Het gaat dan om verschillende virussen uit dezelfde familie van rotavirussen, maar de hondenvariant is niet gevaarlijk voor mensen en andersom is de mensenvariant niet gevaarlijk voor honden.

Dat zien we ook bij de familie van coronavirussen. Het honden-coronavirus (Canine Corona Virus / CCoV) bestaat al lang en veroorzaakt milde klachten zoals maag/ darmklachten en diarree en gaat binnen een paar dagen vanzelf weer over. Dit virus is een andere tak van de coronafamilie dan COVID-19. Deze twee hebben eigenlijk weinig met elkaar te maken.

COVID-19 bij honden
Inmiddels zijn er wereldwijd wel een paar honden positief getest op COVID-19, alleen wanneer hun baasjes ook ziek waren. De honden kregen geen gezondheidsklachten, maar maakten soms wel antistoffen aan. Ook in Nederland is één hond getest waarbij antistoffen werden gevonden. Dit kan betekenen dat honden het COVID-19 virus wel kunnen krijgen, maar ze worden er dus niet echt ziek van. Er zijn wereldwijd maar een paar honden gemeld die geen of hele lichte klachten hadden die snel weer over gingen. Er is geen bewijs gevonden dat honden het virus weer over kunnen dragen op mensen.

Tekst: Linda Schlief  |    Fotografie: Faculteit Diergeneeskunde - Afdeling MCM

Ben je zelf positief getest op COVID-19 en heb je klachten zoals verkoudheid, koorts, hoesten? Je mag je hond gewoon aaien en aanraken, maar je gezicht laten likken of de snuit van je hond overladen met kusjes is nu niet verstandig. Krijgt je hond ook gezondheidsklachten zoals benauwdheid of diarree terwijl jij COVID-19 hebt (gehad)? Er is een kleine kans dat je je huisdier hebt besmet: je kunt hierover contact opnemen met je dierenarts. Wil je het zeker weten? Je kunt je hond laten testen via de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit of meedoen met het eerdergenoemde onderzoek. Hierover ontvang je informatie als je zelf positief getest bent bij de GGD.

Waar moet ik bij mijn hond op letten als ik zelf corona heb?

“Er is geen bewijs gevonden dat
honden het virus weer over kunnen
dragen op mensen.”