Bijna 20% van de huishoudens in Nederland heeft een hond*. De meeste van deze hondeneigenaars hebben hun hond al vanaf 8 weken oud. Je kan hen geen ongelijk geven, een puppy, een van de schattigste wezens op aarde, toch? Maar heb je al eens goed afgevraagd wat er zich afspeelt in dat lichaam? De waarheid zou je verbazen! De groeifase is immers de belangrijkste fase in het leven van elke hond. Niet alleen ondergaat de puppy op dit moment zijn grootste leerprocessen, ook wordt de basis gelegd voor de latere fysieke kenmerken. Maar wat zijn dan die fysieke kenmerken, die zich ontwikkelen tijdens de groei?

50x geboortegewicht
De groeiperiode wordt, nogal logisch, gekenmerkt door een beender- en weefselgroei. Deze start eigenlijk al in de baarmoeder van de moederhond, waarbij de puppy’s in de laatste 3 weken van de dracht maar liefst 70% van hun geboortegewicht aankomen. Tijdens die laatste weken is een extra ondersteuning van de moederhond dan ook geen overbodige luxe. 

Ook na de geboorte is de groei indrukwekkend. Vanaf het moment van geboorte tot op de leeftijd van vijftien maanden vervijftigvoudigt een Labrador of Golden Retriever zijn geboortegewicht. Daarnaast ontwikkelen alle organen in het lichaam van de puppy zich. Denk bijvoorbeeld aan de hersenen, het spijsverteringsstelsel én het afweerstelsel. Al deze veranderingen vragen een aangepaste nutritionele ondersteuning! De volwassen voeding ondersteunt deze groeinoden niet en we weten uit onderzoek dat hondeneigenaren van 70% van de pups te snel overschakelen naar volwassen voeding**.

Wat zijn de eisen van een goede groeivoeding? 
Eerst en vooral moet een groeivoeding de beender- en spiergroei ondersteunen. Een puppy heeft behoefte aan extra eiwitten en mineralen in de juiste verhoudingen. Zo niet, lopen ze een hoger risico op de ontwikkeling van gewrichtsaandoeningen en groeiproblemen. Hierbij is het erg belangrijk dat de groeivoeding gedurende de volledige groeiperiode gegeven wordt. Die periode verschilt per latere grootte van de hond. Zo is een chihuahua op 

10 maanden volwassen, waar een Labrador of Golden Retriever pas op 15 maanden volledig is uitgegroeid.

Daarnaast is het spijsverteringsstelsel van jonge dieren nog immatuur en raakt hun darmflora nog snel verstoord. Een extra ondersteuning door hoog verteerbare voeding en bescherming van de darm is geen overbodige luxe. Ook worden puppy’s niet geboren met een volledig functionerend afweersysteem. Meer nog, de eerste maanden krijgen ze antilichamen van de moederhond om bestand te zijn tegen de onzichtbare kiemen uit de omgeving. Het afweersysteem ontwikkelt zich in de groeiperiode en kan ondersteund worden door middel van antioxidanten zoals beta-glucanen, naast een correct vaccinatie- en ontwormingsschema in samenspraak met de dierenarts. 

Het is tijdens deze eerste periode dan ook cruciaal om de honden zo goed mogelijk bij te staan en te begeleiden. Royal Canin is trots op haar samenwerking met Hulphond Nederland en op haar jarenlange expertise op vlak van voeding. Het Kenniscentrum staat daarom steeds klaar om u te helpen met al uw voedingsvragen +31 (0)413 318418. 

*Petpopulatieonderzoek 2020
** Mars Pet Ownership surveys 2016 45 HH

“Jong geleerd is oud gedaan”, geldt ook voor de pups die starten aan hun carrière als succesvolle Hulphond. Dat weten de trainers, gastgezinnen en cliënten van Hulphond Nederland als geen ander. Ook de rol van de juiste voeding is voor hen geen verrassing, dankzij de jarenlange samenwerking met Royal Canin. Echter, de gemiddelde pup-eigenaar laat hier nog wel eens (onbewust) een steek vallen. 70% van de pups krijgt namelijk te snel volwassen voeding en mist daarmee essentiële groeistoffen. 

Tekst: Royal Canin  |    Fotografie: Royal Canin